Aussi rare que les pierres précieuses, le Lapis-Lazuli fait chavirer le monde depuis plus de sept millénaires. Symbole de bienveillance, de force de vie et de puissance divine, laissez-vous émerveiller par ce cristal de luxe aux multiples vertus très recherché tant en joaillerie qu’en lithothérapie.
Utilisé depuis le Néolithique, le Lapis-Lazuli est une pierre fine dont l’histoire est aussi fascinante que sa couleur.
Son bleu profond avec des inclusions dorées en fait un minéral très prisé en bijouterie, dans la fabrication d’objets d’art et d’œuvres sacrées.
Une utilisation témoin de sa grande valeur et de sa notoriété qui perdure à travers les siècles jusqu’à nos jours.
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Avant-propos
Le lapis-lazuli est une roche métamorphique sublime de par ses teintes profondes de bleu et ses inclusions dorées de pyrite.
Les civilisations anciennes et modernes comptent parmi les grands adeptes de ce minéral aux multiples bienfaits et à l’usage varié.
C’est à partir du lapis-lazuli qu’on extrayait autrefois le pigment outremer, un pigment précieux revendu au même prix que l’or après purification.
Une pratique courante avant la découverte de la formule du pigment synthétisé par le chimiste et pharmacien Vauquelin en 1814.
Cette découverte s’est notamment faite dans les fours à soude du procédé Leblanc à Saint-Gobain. Après analyse du pigment en soi, Vauquelin a conclu qu’il est identique au lapis-lazuli examiné par Clément et Desormes en 1808.
La pierre tient son nom du latin « lapis » signifiant « pierre » et du « lazuli » qui veut dire « azur ».
Aujourd’hui devenu un incontournable de joaillerie de luxe, le lapis-lazuli jouit d’une réputation de pierre de la sagesse ultime et de la vérité.
Dans la tradition chrétienne, il incarne les noces de 56 ans de mariage.
Lapis-Lazuli, l’histoire d’un joyau bleu source inépuisable de fascination
La première utilisation du lapis-lazuli date d’il y a plus de sept millénaires avant Jésus-Christ.
Un usage très ancien attesté par les découvertes menées dans les strates de plusieurs sites archéologiques tels que le palais syrien d’elba où plus de 23 kg de pierres brutes ont été retrouvées.
Mais aussi dans les tombes du cimetière royal d’Ur à Mari, en passant par Kish (en Iran) à l’Égypte.
Le lapis-lazuli trouve ses racines dans les mines de Sar-e-Sang, en Afghanistan.
Elle était principalement extraite pour la fabrication de sculpture et de bijoux. Mais pas que puisqu’à une époque, les pigments obtenus du minéral servaient dans la peinture de fresques.
Une réputation qui s’étend à travers les anciennes civilisations
Le lapis-lazuli est loin d’être un minéral comme les autres. Les anciennes civilisations l’appréciaient pour ces traits esthétiques et la grande symbolique qu’il incarnait.
Parmi les civilisations les plus éprises par le lapis-lazuli se trouvait le peuple de l’Égypte Antique qui s’en servait dans la fabrication de masques funéraires à l’instar de celui du pharaon Toutankhamon, d’objets sacrés comme le scarabée…
Les Égyptiens prêtaient également un pouvoir sacré et divin au lapis-lazuli. Pour eux, il symbolisait la vitalité et la protection.
Chez les Babyloniens et les habitants de la Mésopotamie, la pierre Lapis-Lazuli était perçue comme un outil essentiel à la création de sceaux cylindriques et de bijoux.
En Chine, le Lapis-Lazuli était dédié à la conception de bijoux et d’objets indispensables aux différents rituels.
L’histoire raconte également que le Lapis-Lazuli était constamment confondu avec le saphir à l’Antiquité.
Tel un saphir orné de taches dorées, la Bible faisait quelques références au lapis-lazuli dans ses passages.
L’Antiquité romaine attribuait, cependant, une forme plus intimiste à la pierre lapis-lazuli.
Réduite en poudre, elle était mélangée à du lait et bue en guise de potion magique et aphrodisiaque, baptisée « élixir d’amour ».
Au Moyen Âge, la pierre était connue pour ses vertus médicinales. La valeur symbolique du lapis-lazuli connaît son apogée au cœur de l’Âge de Bronze, quand les Sumériens l’ont surnommé « la pierre des pierres ».
Les élites, les monarques ainsi que les divinités de l’époque l’ont adopté comme emblème.
Encore aujourd’hui, le lapis-lazuli continue de tenir son rôle de joyau, laissant son empreinte dans le monde de l’art, de l’artisanat et surtout de la joaillerie.
Un spécimen à usage multiple
Le lapis-lazuli possède un caractère à usage multiple.
Sa riche couleur « bleu intense » fait effectivement que cette gemme soit une pépite aussi bien dans l’univers de la bijouterie, de la minéralogie que la peinture.
Réduite en poudre, la magnifique teinte de la pierre est fièrement représentée sur une fresque signée Johannes Vermeer intitulé : « La Jeune Fille à la perle ».
Le plafond de la chapelle Sixtine, les fameux œufs de Febergé… témoignent aussi de la particularité de ce pigment bleu.
En bijouterie, le lapis-lazuli poli sert de pierre ornementale donnant lieu à des parures d’exception.
Son utilisation est aussi très remarquée dans le milieu de la décoration, dans la fabrication de mosaïques, de sculptures et de mobiliers.
À l’instar de ce meuble décoré et marqueté avec de la pierre Lapis-Lazuli visible dans la salle d’Hercule au Palazzo Vecchio, à Florence.
À la Renaissance, le lapis-lazuli a également fait son grand retour dans l’art européen.
Le pigment extrait du spécimen servait aux artistes célèbres à l’image de Léonard de Vinci et Michel-Ange.
Ce pigment à la couleur durable et vibrante était à l’époque très recherché en plus d’être extrêmement onéreux. Il était souvent réservé aux œuvres de grande valeur.
À quoi reconnaît-on la pierre Lapis-Lazuli ? Sa composition et sa couleur
Sa couleur spectaculaire allant du bleu azur au bleu outremer est le premier critère qui démarque la pierre Lapis-Lazuli des autres.
Une teinte qu’elle doit à sa composition en azurite de 25 à 40 %.
La roche métamorphique du groupe des feldspathoïdes présente également des inclusions de jaunes, voire dorées, qu’elle a hérité de la pyrite.
C’est d’ailleurs ce scintillement qui a fait que le Lapis-Lazuli ait longtemps été confondu avec l’or.
La présence de calcite dans la pierre lapis-lazuli se traduit par ailleurs par les veines blanches ou grises sur le bleu profond.
En termes de transparence, elle est souvent opaque avec un éclat qui va de vitreux à résineux. D’où sa texture attrayante et douce.
Sa densité
Le lapis-lazuli est un minéral noté entre 5 à 6 sur l’échelle de Mohs.
Une dureté qui en fait un spécimen suffisamment robuste pour une utilisation en joaillerie et en décoration, et à la fois doux pour être sculpté et travaillé.
Il convient également de souligner que la texture du lapis-lazuli diffère en fonction de la pureté de la lazurite qu’il contient. En principe, les spécimens de qualité arborent une texture fine et uniforme.
Sa densité oscille entre 2,7 à 3.
Où trouve-t-on la pierre Lapis-Lazuli ?
Le principal berceau du lapis-lazuli se trouve en Afghanistan, dans la vallée de la rivière Kokcha de la province de Badakhchan.
Elle est extraite dans une nature extrême perchée à près de 2 500 m d’altitude, lui conférant ainsi sa grande qualité.
Même s’il existe d’autres gisements de Lapis-Lazuli tels que le lac Baïkal en Russie et les profondeurs de la mine Flor de los Andes au Chili, les spécimens présentent des couleurs moins prononcées que ceux extraits en Afghanistan.
Sans oublier l’Angola, la Birmanie, les États-Unis, le Canada et le Pakistan qui produisent aussi de la pierre Lapis-Lazuli en petite quantité.
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Utilisé en lithothérapie, le lapis-lazuli est une pierre connue pour être un symbole paix, de protection et de sagesse.
Associé au succès et la sagesse intérieure, porter un pendentif serti de la pierre Lapis-Lazuli serait propice à la clarté d’esprit et à l’ascension de l’âme.
Sa connexion directe avec le chakra du troisième œil renverrait également au courage et à la force de vie.
Son utilisation stimulerait l’expression des émotions et la confiance en soi.
Son impact positif sur les relations amoureuses, sur l’anxiété et le stress sont aussi des qualités incontestables de la pierre Lapis-Lazuli.
Sur une amulette, il s’avère que cette gemme est une arme redoutable contre les énergies négatives.
Quelle pierre associée avec le Lapis-Lazuli pour profiter pleinement des bienfaits ?
L’amazonite et le Lapis-Lazuli sont des combinaisons très conseillées, car les deux sont propices au calme et à la sérénité.
Avec l’aigue-marine, la pierre permet l’expression des sentiments les plus sincères.
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